''El parto humano es casi traumático, casi una enfermedad''
El paleontólogo, Juan Luis Arsuaga, explica en «El primer viaje de
nuestra vida» por qué el parto es tan doloroso y difícil en nuestra
especie, algo que no sucede con las demás criaturas.
Juan Luis Arsuaga estrena libro, se aventura ahora a explicar la extraña, dolorosa, incómoda y excepcional manera que tenemos los seres humanos de llegar al mundo. En "El primer viaje de nuestra vida", el paleontólogo nos explica por qué el parto es tan doloroso y difícil en nuestra especie,
algo que no sucede con las demás criaturas. Y nos habla también de su
relación íntima con la inteligencia, el sexo y la sociabilidad humana.
-¿Por qué un libro sobre el parto?
''La pelvis es un hueso que siempre ha estado presente en mi obra por su
extraordinaria importancia. Tanto en la locomoción como en la
disposición de los organos sexuales, en la cópula, en el parto..''
-¿Qué información se puede sacar de una pelvis?
''Muchísima, tiene que ver con el
sexo, con el caminar erguidos, con la forma en que nos reproducimos,
con las diferencias entre sexos, con el desarrollo... todo está ahí.''
-¿Por qué es tan dificil el parto para los humanos?
''El parto humano es el mas complicado de todos los
mamíferos. El canal del parto humano, sin embargo, es largo,
retorcido, sinuoso... El feto tiene que pasar por un conducto muy
complicado, con estrecheces y recodos, que le obliga a retorcerse y a
doblarse por completo para poder salir. En la mujer, a diferencia de
otras especies, la vagina está orientada hacia delante y eso tiene que
ver con la postura bípeda.
-¿Por qué ha evolucionado el parto humano de esta forma?
''El parto humano es complicado, doloroso y traumático, casi una
enfermedad. Podría parecer incluso un fracaso de la evolución. Pero en
realidad es una solucion brillante a un problema de conflicto entre dos
presiones de seleccion que son totalmente opuestas entre sí. Para ser bípedos eficientes, tenemos que
tener los fémures lo más juntos posible. Es decir, en los bípedos existe
una presión de selección para acercar los fémures entre sí, lo que
resulta más eficaz para andar. El problema es que ese acercamiento
estrecha el canal del parto. La otra presión de selección opuesta tiene que ver con el tamaño de nuestro cerebro. Los humanos tenemos una
presión de selección que es la de nacer cada vez más encefalizados.
Nuestro feto tiene un cerebro al nacer que es como el de un chimpancé
adulto. Y ambas presiones son opuestas entre sí.''
-¿Y cómo se soluciona ese conflicto?
''La evolución ha tenido que buscar una solución de compromiso y que, por
cierto, es espléndida. Y es que a diferencia de los demás animales,
nuestros niños llegan al mundo muy poco desarrollados, indefensos, casi a
medio hacer... Pero a cambio llegan al mundo en un entorno que los
protege, los cuida, un entorno en el que el padre se implica en la
crianza, en el que existe una relacion de pareja estable que garantiza
el éxito de la paternidad.''
-¿Y la forma de parir?
''La forma de parir humana está entrelazada con todo lo demás. El embarazo
no se puede prolongar más porque si fuera más largo el niño,
sencillamente, no podría salir. Bastante le cuesta ya a la mujer parirlo
tal y como está después de nueve meses....''
-Podemos nacer indefensos porque, a pesar de eso, nuestra supervivencia está garantizada...
''Sí, pero nada es por casualidad. Antes del embarazo y el parto hay
muchas más cosas. Está el sexo, la cópula, la competencia entre
individuos... La evolución ha dado a las mujeres armas que favorecen la
vida en pareja y, por tanto, la supervivencia de los hijos. Armas como los pechos abultados durante toda la vida, y no solo durante la lactancia, como sucede con otros mamíferos. Nuestra especie es la única en que los pechos abultados se convierten en
un rasgo sexual. Decía Lynn Margulis que el cuerpo de la mujer es
equívoco, poco claro, y que enmascara y hace imposible que se conozca
cuál es su ciclo de ovulación. Ese hecho obliga al macho a estar siempre
al lado de la hembra si quiere reproducirse, y da lugar a parejas
estables. Es una estrategia evolutiva que favorece la formación de
familias, de grupos protectores sin los que nuestros hijos tan
indefensos no podrían sobrevivir.''
