Juan
Carlos Gutiérrez Marco está acostumbrado a que los vecinos le
pregunten si las rocas que han recogido en el campo son meteoritos y
tienen algún valor. Gutiérrez, geólogo del Instituto de
Geociencias de Madrid (un centro mixto del CSIC y de la Universidad
Complutense), dirige un proyecto de investigación geológica en el
Parque Nacional de Cabañeros y sus alrededores porque como él mismo
explica, "la geología no entiende de límites administrativos".
En febrero de 2011 una vecina de
Retuerta del Bullaque, un pueblo de la provincia de Ciudad Real, le
habló de una extraña y pesada roca que su hermano Faustino había
encontrado en los 80 y guardaba en su casa desde hace más de 20
años. La sorpresa fue mayúscula cuando Gutiérrez examinó este
ejemplar "de extraordinaria densidad" y, junto con su
colega del Instituto Geológico y Minero (IGME) y del Museo Geominero
Rafael Lozano, confirmaron que la imponente
roca de 100 kilogramos de peso
se trataba de un meteorito.Dos años después de aquella visita a la casa de Faustino, el objeto extraterrestre ha sido incluido en la base de datos mundial de la Meteoritical Society y los geólogos tienen ya listo el estudio de este meteorito metálico (un siderito), el cuarto de estas características que se encuentra en España. Si miramos a los archivos internacionales, en el mundo sólo se han encontrado 84 sideritos. En total, en nuestro país se ha confirmado la autenticidad de 29 meteoritos de diferentes tipos.
"Estos sideritos tienen una composición muy similar a la que se estima que tiene el núcleo terrestre", explica Gutiérrez a ELMUNDO.es. "Podría proceder del núcleo de un planetoide que estalló y quedó en el cinturón de asteroides. Al deshacerse, si un cometa choca que con esos fragmentos los lanza como si fuera un taco de billar", añade en conversación telefónica.
Según detalla el geólogo, el meteorito tiene unas medidas de 45x31x20 centímetros y forma de prisma rectangular. Su análisis ha revelado aleaciones complejas de hierro y níquel (taenita-kamacita) más carburo de ambos metales (cohenita), todos cristalizados a alta presión y temperatura. También se localizaron minerales raros como troilita y schreibersita.
Para poder analizar la roca en
profundidad, el propietario accedió a que tomaran tres muestras, que
se conservarán en el Museo Geominero situado en Madrid y se
utilizarán como holotipo para garantizar que puedan ser estudiadas
en el futuro. Antes de recoger estas piezas, Eleuterio Baeza realizó
varios moldes del meteorito para conservar la forma y tamaño del
original.
Rastreo de la zona
Los geólogos visitaron y rastrearon exhaustivamente la zona en la que se localizó la roca para comprobar si había otros meteoritos, pero no hallaron ningún otro. No existen testimonios que puedan dar pistas sobre la fecha en la que cayó la roca así que la estimación de su edad sólo puede hacerse por evidencias indirectas. Según sostiene Gutiérrez, la roca debió estar enterrada durante siglos y sólo pueden asegurar que tiene una edad máxima 700.000 años de antigüedad.A partir del Jueves Santo una réplica del meteorito junto a las tres muestras que se tomaron del original serán expuestas el Museo Geominero de Madrid (Ríos Rosas 23), que permanecerá abierto durante la Semana Santa, de 9 a 14 h (entrada gratuita). Los hermanos Asensio López por su parte, presumirán de su roca extraterrestre durante la Semana Santa en su bar de Retuerta del Bullaque, donde la exhibirán junto a otra de las réplicas. El tercer molde se entregará al Parque Nacional de Cabañeros. Y es que, aunque la normativa internacional obliga a denominar el meteorito con el nombre de la localidad en que se encontró, en este caso Retuerta del Bullaque, coloquialmente también se conoce como el meteorito de Cabañeros.
